Какво е радиация?

Радиацията, под формата на вълни или частици, е вид енергия, която се пренася от едно място на друго. Излагането на радиация е често срещано явление в ежедневието ни, като източници като слънцето, микровълновите печки и автомобилните радиостанции са сред най-разпознаваемите. Докато по-голямата част от тази радиация не представлява заплаха за здравето ни, някои видове я представляват. Обикновено по-ниските дози радиация носят по-малки рискове, но по-високите дози могат да бъдат свързани с повишени рискове. В зависимост от конкретния вид радиация са необходими различни предпазни мерки, за да предпазим себе си и околната среда от нейното въздействие, като същевременно се възползваме от многобройните ѝ приложения.

За какво е полезна радиацията?

Здраве: Медицински процедури като няколко лечения на рак и методи за образна диагностика са се доказали като полезни поради прилагането на радиация.

Енергия: Радиацията служи като средство за генериране на електроенергия, включително чрез използването на слънчева и ядрена енергия.

Околна среда и изменение на климата: Радиацията има потенциал да бъде използвана за пречистване на отпадъчни води и за разработване на растителни щамове, които могат да издържат на последиците от изменението на климата.

Промишленост и наука: Чрез използването на ядрени техники, базирани на радиация, учените имат възможността да анализират исторически артефакти или да създават материали с подобрени свойства, като например тези, използвани в автомобилната индустрия.

Видове радиация
Нейонизиращо лъчение
Нейонизиращото лъчение се отнася до лъчение с по-ниски енергийни нива, което няма достатъчно енергия, за да откъсне електрони от атоми или молекули, независимо дали се намират в неодушевени обекти или живи организми. Въпреки това, неговата енергия може да накара молекулите да вибрират, генерирайки топлина. Това е илюстрирано от принципа на работа на микровълновите фурни.

По-голямата част от хората не са изложени на риск от здравословни проблеми от нейонизиращо лъчение. Въпреки това, лицата, които са често изложени на определени източници на нейонизиращо лъчение, може да се нуждаят от специфични предпазни мерки, за да се предпазят от потенциални ефекти, като например генериране на топлина.

Йонизиращо лъчение
Йонизиращото лъчение е вид лъчение с такава енергия, че може да отделя електрони от атоми или молекули, което причинява промени на атомно ниво при взаимодействие с материята, включително живите организми. Такива промени обикновено включват производството на йони (електрически заредени атоми или молекули) – оттук и терминът „йонизиращо“ лъчение.
При повишени нива йонизиращото лъчение има потенциал да увреди клетки или органи в човешкото тяло, а в тежки случаи може да доведе до фатален изход. Въпреки това, когато се използва правилно и с подходящи предпазни мерки, тази форма на лъчение предлага множество предимства, включително приложението ѝ в производството на енергия, промишлените процеси, научните изследвания, както и диагностиката и лечението на различни заболявания, включително рак.